Le patrimoine paysager comme patrimoine culturel
Ancienne résidence du Landgrave de Hesse, Kassel est située dans la région des Mittelgebirge au coeur de la cuvette de la rivière Fulda, non loin du centre géographique de l'Allemagne. Sa renommée internationale est due en articulier à ses parcs et jardins aménagés au XVIIe siècle, tels que le Bergpark Wilhelmshöhe et Karlsaue, ainsi qu'à la documenta, exposition quinquennale d'art contemporain des plus prestigieuses.
Le château du Bergpark Wilhelmshöhe, avec le monument dédié à Hercule et les jeux d'eau foisonnants, est un point de repère important de la ville. Un axe isuel et piéton mène depuis l'Hercule (emblème de la ville) au Karlsberg, élévation située au dessus du château, pour redescendre ensuite vers l'orangerie de la plaine Karlsaue. Cet ensemble très baroque à son origine a par la suite été complété par des éléments plus naturels empruntés au style paysager anglais. L'axe et l'orangerie sont reliés au centre ville par la place rectangulaire, la Friedrichsplatz, sur laquelle se trouve la Auefenster (fenêtre surdimensionnée sur le paysage de la plaine alluviale de Karlsaue et réalisée lors de la documenta 6), et par la place circulaire Königsplatz.
Le coeur médiéval de Kassel avec ses maisons à colombages a été considérablement détruit pendant la seconde guerre mondiale et n'a pas fait pas l'objet d'une reconstruction historique. La physionomie actuelle de la ville est marquée par le style et l'urbanisme de la ville moderne axée sur la voiture, typique des années 1950. Kassel se présente ainsi comme une plateforme où s'expriment de multiples interventions urbaines et paysagères d'époques et de styles différents et où la volonté créatrice est guidée par des idéaux esthétiques et fonctionnels divergents. Comme en témoignent les oeuvres contemporaines de la documenta, la ville ouvre aujourd'hui encore régulièrement son espace public aux beaux-arts. Kassel a adopté une nouvelle ligne de développement qui vise à renforcer son centre-ville selon différentes stratégies. Sur le plan urbanistique, l'objectif est de remplir les dents creuses et d'accroître l'attrait des rues et des places en rehaussant les particularités de son histoire urbaine de l'avant et de l'après-guerre. D'un point de vue paysager, Kassel dépose parallèlement un dossier de proposition d'inscription à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO pour le Bergpark, dont certaines parties sont réaménagées pour l'occasion. Nos propositions pour la Königsplatz et la Tulpenallee (allée des tulipes) du Bergpark sont une réinterprétation poétique d'éléments existants. Elles se servent de références, elles soulignent, mais sont modernes malgré tout ; ce sont des interventions discrètes au coeur du patrimoine paysager de Kassel, son patrimoine culturel.